根据老挝官方传媒公布的蓝图，中国城会兴建曼克顿式的高楼大厦，虽然老挝共产政府没有提及将居于该处的华人数目，但当地人猜测有五万。由于万象目前的人口只有四十六万人，当地或将增添五万人居住，使居民感到忧虑。
中国城选址在塔銮湿地也令一些当地人不满，自十六世纪已耸立在该处的“塔銮”佛塔是老挝最有代表性的国家象徵，佛教的圣地。此外，塔銮湿地也对万象的自然生态十分重要，根据世界自然基金会二○○三年的研究，湿地可疏导洪水，由于万象没有设置中央排水系统，湿地也可以作为“污水缸”，并为当地的贫民提供渔获，以及用来灌溉农地。不过，受到都市化和农地开发的影响，湿地近来已受到污染，当地人忧虑中国城的兴建会使问题更加恶化。
不过，万象市长辛拉冯向居民大派“定心丸”，表示塔銮湿地已受到污染，发展计划反而能改善当地的生态环境。有报告指中国城将会以绿化和河流见称的苏州为蓝本，藉此增加对高档买家的吸引力。
但最令居民担忧的是中国势力的“入侵”，目前中国是老挝最大的经济夥伴，也是对当地政治最有影响力的国家。中国移民、外汇和影响力不断涌入，老挝的北部地区早已日益中国化。
美联社引述与北京关系密切的华裔副总理凌绪光称，政府去年秋季与一家中国公司签订为期五十年的可续租约，把一千六百公顷的稻田转变为现代化市镇，以促进老挝的经济发展。他解释，老挝将主办明年的东南亚运动会，由于缺乏兴建运动场的资金，政府向中国国家开发银行求助，银行向苏州工业园区海外投资有限公司提供贷款兴建运动场以换取租约。
然而，甚至一些曾参与老挝革命的长者也有此误解，美联社引述前共产党员Sithong Khamvong表示：“老挝人并不强大，所以他们十分害怕中国人会前来开枝散叶，将我们的国家变成中国，使我们失去自己的文化。”
政府被逼展开历年来最大型的公关活动，向人民解释。凌绪光强调全球几乎所有国家都有中国城，计划没有特别之处。而设在老挝的外国组织也被劝喻将中国城计划称为“新城市发展计划”。
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